Samoëns
est une commune française, située dans le département de la Haute-Savoie et
la région Rhône-Alpes.
Protégé par la montagne du
Criou et à deux pas du cirque du Fer à
cheval, dernier bastion des Alpes calcaires, le village haut savoyard de
Samoëns se situe à trois quarts d'heure de voiture de Genève.
La vallée de Samoëns et ses neuf hameaux se distingue par la richesse de son
patrimoine et une activité continue tout au long de l'année, principalement
emmenée par le tourisme hivernal et estival.
La commune de Samoëns est située au cœur des Préalpes du Nord dans la vallée
du Giffre. Cette commune de montagne est une des plus étendues du
département de la Haute-Savoie.
Le chef-lieu est situé à 750 mètres d'altitude, mais la commune culmine à
2666 mètres à la Pointe des Avoudrues.
Le calcaire prédomine aux alentours. Samoëns est traversée par le Giffre,
qui est le second cours d'eau du département après l'Arve.
Si les montagnes de Samoëns restent d'altitude relativement modeste, la
commune est renommée pour son relief karstique original et pour ses cavités
souterraines d'une extraordinaire profondeur.
Histoire
La vallée du Giffre constitue dans
l'histoire alpine un lieu de peuplement fort ancien. Des peintures rupestres
ont attesté de la présence humaine en ces lieux aux tous premiers temps de
la civilisation alpine, 6000 ans avant notre ère. Dans ce contexte, le site
de Samoëns a vraisemblablement connu un peuplement dès l'Antiquité. C'est
cependant dans les dernières heures de l'Empire que naquit la première
agglomération qui deviendra le chef lieu.
Samoëns aujourd'hui
Seule station de sports d'hiver a pouvoir
se réclamer d'être patrie des tailleurs de pierre, Samoëns voit aujourd'hui
son activité principalement articulée autour du tourisme. Après avoir
accompagné la démocratisation des sports d'hiver depuis les années 1960,
elle a misé avec succès sur le tourisme estival de montagne, jouant sur la
proximité d'axes majeurs de communication : ligne de TGV Paris -
Saint-Gervais, autoroute A40, proximité de
l'aéroport International de Genève. Devant l'afflux qu'elle suscite, elle
s'efforce de préserver les spécificités et le caractère savoyards de son
environnement.
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